ダイエットから糖尿病予防まで！桑の葉は一体何が凄いのかわかりやすく解説
2022.11.08
2022.11.09
健康意識が高い人たちの間で話題の桑の葉（桑葉）。
しかし私を含め「その効果」や「なぜいいのか」を知らない人もまだ多いのではないのでしょうか。
そこで今回は大注目の桑の葉のチカラをわかりやすく解説していきたいと思います。
これを読んで毎日の生活に桑の葉を取り入れてみてはいかがでしょうか。
そもそも桑ってどんな木？
完全に前置きとなりますがそもそも桑ってどんな木なのかサクッと解説しておきます。
桑は日本各地に自生し数多くの品種が存在する落葉樹です。
落葉樹は気温が下がると葉っぱが枯れ落ちる樹木の総称でしたよね！
春には花が咲きますが黄緑色で地味な形状なので咲いていることに気が付かない人が多いようです。
5～6月にはイチゴのように実が赤くなりその後黒っぽく変色します。
山などで子供たちが「イチゴみたいなの見つけた！」といってるのは大抵桑の実だったりします（笑）
桑の葉は古くから蚕（カイコ）のエサとして使用され、蚕を飼ってその繭（マユ）から生糸（絹）を作る養蚕業（ようさんぎょう）が盛んな地域ではお茶として飲む習慣が昔からあったようです。
桑は葉っぱや実、枝、根っこの皮など、古くから漢方薬として使われていて、様々な治療効果があるとされているすごい樹木なんです。漢方薬なので副作用がほとんどないこともメリットといえます。
ずばり桑の葉がもたらす効果とは！
ここからが本題になりますがまずは結論というか、桑の葉がいったいどう凄いのかについてまとめてみます。
明らかになった桑の葉7つの機能性
これらは神奈川県が平成2年～7年にかけて県内7つの研究機関と合同で桑の葉の機能性を研究、様々な試験を通して科学的に証明した内容です。
- 血糖値を抑制
- 糖尿病を改善
- 便秘改善
- 高血圧改善
- コレステロール・中性脂肪改善
- 内臓脂肪のダイエット効果
- 肝機能保護・肝臓がん抑制
桑には特に女性に不足しがちなカルシウムや鉄分、亜鉛等のミネラルや食物繊維が非常に豊富です。また、糖の吸収を抑える特有成分DNJや血圧調整作用のあるGABA、血管の清掃・強化をするルチンなど機能性成分の宝庫なのです。
ケール青汁と桑の葉茶を比較しても機能性成分の量は桑の葉茶が1.4倍から3.5倍も優れています。
科学的に証明されているとなると注目されるのも納得です。
食物繊維が豊富ということで便秘改善にもつながるのですね！
GABA（ギャバ）は確かチョコレートなどで話題になった成分で一時的なストレス緩和に効果があると聞いたことがあります。
そして今回初めて知った特有成分DNJ、これが色々なカギを握ってそうですね！
よく勉強していますね！
DNJは糖対策にとても役立つのですが、どんなメカニズムで糖に働きかけているのかあまり知られていないようですので詳しく解説しますね。
ちなみに便秘改善は食物繊維だけでなくこのDNJも大きく関わっていたりします。
桑の葉に含まれる有効成分DNJの働き＆メカニズム
① DNJは糖質とそっくり
桑の葉には、DNJ（1-デオキシノジリマイシン）という有効成分が豊富に含まれていて、糖質（グルコース=ブドウ糖）に非常によく似た構造をしています。
② 糖質分解酵素がDNJと結合
通常、食事で摂った糖質が小腸に運ばれると、糖質分解酵素によって吸収しやすい「単糖類」に分解されます。この単糖類が吸収されることで、血糖値が上昇するという仕組みになっています。
食前に糖質とそっくりなDNJを摂取しておくと、糖質分解酵素は糖質と間違えてDNJと結合します。
③ 糖質が小腸で吸収されない
結果的にDNJが糖質分解酵素の働きをブロックすることになるので、あとから入ってくる糖質は分解されることなく小腸を通過してしまうのです。
DNJによって分解が阻害された糖質は小腸で吸収されないので、食後の血糖値の急激な上昇が抑制されます。
④ 通過した糖質は善玉菌のエサに
さらに小腸を通過した糖質が大腸に届くと、腸内細菌（善玉菌）のエサになり、その際に発生した炭酸ガス・水素ガスや有機酸が大腸を刺激して便通を促してくれます。
桑の葉のDNJは、糖質の吸収をブロックするだけでなく、便秘の改善まで期待できるというわけですね。
ちなみにこのDNJは、桑の葉以外の植物にもわずかながら含まれていますが、たっぷり含んでいるのは桑の葉だけと言われているんですよ！
解説ありがとうございます！
急に専門用語が増えて頭から湯気がでそうになりましたがなんとかイメージは把握することができました。
こうやって知識を入れると早速桑の葉パワーの恩恵を受けたくなってきました。日常的に取り入れる方法としてはどうすればよいのですか？
最も手軽に取り入れる方法はやはり桑の葉茶となりますが、DNJ成分を独自技術で効率的に抽出し、さらにダイエット効果を高めるために黒ウコン・ビール酵母・米胚芽を配合したパウダー製品なんかもお勧めです。
DNJの凄いチカラに関してはまだまだお伝えしたいことがあるので次の機会を楽しみにしておいてください。
